Первые впечатления

Видеокарта находится в небольшой коробке с логотипами Sapphire и ATI. Тем не менее, комплект поставки не вызывает нареканий: собственно видеокарта, два переходника с DVI на D-Sub (VGA), переходник с разделённого на композитный видеовыход, переходник с разделённого на поканальный композитный (RGB) видеовыход, один кабель для разделённого и один для композитного видеосигнала, кабель-разветвитель для дополнительного питания, компакт-диск с драйверами и инструкция для быстрой установки на 17 языках (английский, французский, немецкий, испанский, итальянский, португальский, польский, болгарский, чешский, русский, хорватский, греческий, венгерский, сербский, словацкий, словенский и турецкий). Также прилагается наклейка с надписями "Fueled by Sapphire" и "Graphics by ATI".

Видеокарта выполнена на довольно большой печатной плате, которая покрыта лаком синего цвета. Стабилизатор питания находится в правой части карты, рядом с двумя разъёмами дополнительного питания (обычные 4-контактные "молексы"). Большую часть карты накрывает немного странный радиатор с синей полупрозрачной крышкой, на которой, как и на коробке, красуется некое механическое существо с претензиями на женский пол.

Задняя сторона видеокарты, в общем-то, ничем выдающимся не характеризуется. Внизу виднеется микросхема моста PCIe-AGP (всё тот же RIALTO), прикрытая защитной липучкой. Стройным рядом расположены металлокерамические конденсаторы, левее которых была приспособлена микросхема ШИМ-контроллера.

Система охлаждения

Радиатор системы охлаждения накрывает как графпроцессор, так и все 8 микросхем видеопамяти, но уже через довольно толстые прокладки, что вполне нормально. Что немаловажно, он также накрывает 2 мощных полевых транзистора (VT1165SF) и 1 микросхему стабилизатора (VT233TF), опять же, через прокладки.

адиатор состоит из двух свободных частей, медной и алюминиевой. Первая хорошо отполирована, хотя отдельные царапины всё же виднеются; она предназначена для охлаждения графпроцессора. Вторая вообще не полировалась после литья, поскольку в её функции входит охлаждение микросхем видеопамяти и мощных транзисторов. Толщина медной пластины составляет 1,3 мм. К ней припаяны 32 алюминиевых ребра толщиной ~0,3 мм каждое. Рёбра имеют различную длину в диапазоне от 23 до 118 мм. Быстрый 65 мм вентилятор с 33 лопастями маркирован как ADDA AD6512HB-TB3 0.4A 12V; он подключается к видеокарте посредством 3-контактного разъёма. Выдув горячего воздуха производится со стороны разъёмов DVI, что несколько странно, так как дизайн видеокарты не предусматривает выдува из компьютерного корпуса. В целом, система охлаждения оставила немного хороших впечатлений.

Основные составляющие

Как уже было замечено выше, в основе видеокарты лежит графпроцессор ATI RV570, который работает с тактовой частотой в 580,50 МГц. Он состоит из 330 млн. транзисторов и производится по 80-нанометровому техпроцессу на мощностях TSMC. Этот графпроцессор является упрощённым вариантом R580, состоящего из 384 млн. транзисторов и производимого по 90-нанометровому техпроцессу, который служит основой для видеокарт Radeon X1900 XTX / X1950 XTX и X1900 XT / X1950 XT. Основным архитектурным отличием RV570 от R580 является уменьшенное на 1/4 количество пиксельных и текстурных конвейеров: 36 (в блоках по 4 штуки) и 12 (также в блоках по 4 штуки) соответственно. Количество вершинных конвейеров осталось неизменным и равняется 8. На пиксельных и вершинных конвейерах выполняются соответствующие шейдерные команды (поддерживается Shader Model 3.0 и все предыдущие). Каждый текстурный конвейер обладает собственным растровым оператором (ROP), на котором лежат функции растеризации и сглаживания (anti-aliasing). Как видим, в графпроцессоре нет отключённых конвейеров или операторов. Справедливости ради стоит отметить, что производственный брак идёт в видеокарты Radeon X1650 XT под именем RV560, в котором отключена 1/3 от общего числа пиксельных и текстурных конвейеров, а также используется 128-битный канал данных к видеопамяти вместо 256-битного.

Далее, микросхема моста PCIe-AGP под названием RIALTO. Эта микросхема была впервые применена в AGP-вариантах видеокарт серии Radeon X800, но не утратила актуальности и в данное время. Согласно спецификации AGP 3.0, поддерживается режим AGP 8x c SBA (SideBand Addressing) и FW (Fast Write).

512 МБ видеопамяти было набрано на восьми 512 Мбит микросхемах Hynix GDDR3 SDRAM 1,4 нс (HY5RS123235 FP-14), каждая из которых состоит из 8 банков по 2097152 32-битных слова. Таким образом, общая ширина канала данных видеопамяти составляет 256 бит, что соответствует таковому у видеокарт Radeon X1950 XTX и X1950 XT. Реальная частота работы видеопамяти составляет 351 МГц (1404,00 МГц эффективных), что соответствует маркировке — 350 МГц (1400 МГц эффективных). В общем, с надеждами на её хороший разгон, скорее всего, придётся распрощаться.

Стабилизатор питания графпроцессора основан на микросхеме ШИМ-контроллера Volterra 1165MF (VT1165MF), управляющей 2 каналами, каждый из которых основан на полевом транзисторе Volterra 1165SF (VT1165SF). За питание видеопамяти несёт ответственность микросхема Volterra 233TF (VT233TF). Увы, сказать чего-то более определённого по поводу их характеристик не удастся, так как в свободном доступе отсутствует какая-либо документация. Теоретически, её можно получить непосредственно от Volterra под соглашение о неразглашении (NDA, Non-Disclosure Agreement), что в высшей степени странно, так как подобными договорами обычно защищают интеллектуальную собственность, к которой базовые характеристики транзисторов и стабилизаторов явно не относятся. Можно лишь констатировать, что несущая частота работы VT1165SF составляет 1 МГц, что слишком много для алюминиевых электролитических конденсаторов, даже в случае использования твёрдого электролита. Так и есть, на видеокарте распаяно только 2 жидкостно-электролитических 100 мкФ / 16 В конденсатора от неизвестного производителя, которым досталась явно не первостепенная роль. Основная нагрузка лежит на многослойных металлокерамических конденсаторах по 22 мкФ, которых распаяно немалое количество: 30 штук в обвязке графпроцессора и 10 штук в обвязке видеопамяти. В целом, качество исполнения видеокарты неприятно контрастирует с её ценой. Например, чего стоят вот такие огрехи, исправленные определённо вручную (перемычка слева от RIALTO, вместо которой должен был быть транзистор) или отсутствующая со всей обвязкой пьезоэлектрическая пищалка, стоимость которой мизерна.


Sapphire Radeon X1950 Pro 512 МБ AGP оказалась почти неразгоняемой картой. Максимальные тактовые частоты, на которых наблюдалась стабильная работа, составили 594,00 МГц по графпроцессору и 722,25 МГц (1444,50 МГц эффективных) по видеопамяти. Столь небольшой прирост (+2,3% и +2,9% соответственно) практически лишает смысла тестирование производительности видеокарты в этом режиме. Что касается эффективности системы охлаждения видеокарты, то на штатных частотах максимальная температура графпроцессора смогла достичь 78°C. Дальнейшие комментарии по этому вопросу, наверное, излишни.

Заключение

В конечном итоге, Sapphire Radeon X1950 Pro оставила после себя очень неоднозначное впечатление. С одной стороны, это быстрая видеокарта, способная надолго продлить жизнь игровому компьютеру с шиной AGP. Её производительности хватило для всех задействованных игр во всех режимах, что оставляет хороший задел на будущее. Без сомнений, эта видеокарта существенно быстрее основного конкурента в лице BFG GeForce 7800 GS OC, причём как в стандартном, так и разогнанном варианте. Фактически, только в разрешении 1024x768 с трилинейной фильтрацией последняя смогла показать сопоставимые результаты. Тем не менее, и её производительности вполне хватает на день сегодняшний, да и на день завтрашний кое-что останется. С другой стороны, качество исполнения Sapphire Radeon X1950 Pro, также отразившееся на её разгонном потенциале, вызывает большое неудовольствие. Так сказать, осадок остался.